Die Europäische Zentralbank mit Sitz in Frankfurt am Main ist zusammen mit den nationalen Zentralbanken der Mitgliedsstaaten Teil des Europäischen Systems der Zentralbanken. Die Europäische Zentralbank übernimmt zahlreiche währungs- und geldpolitische Aufgaben, die ihr vom Europäischen System der Zentralbanken übertragen werden. Oberstes Ziel der Europäischen Zentralbank ist die Bewahrung der Stabilität des Preisniveaus mit einer von höchstens 2% sowie die Unterstützung der Wirtschaftspolitik der europäischen Gemeinschaft. Das Europäische System der Zentralbanken agiert unabhängig von politischen Weisungen der Mitgliedsstaaten und darf nicht zur Finanzierung öffentlicher Haushaltsdefizite herangezogen werden.
Die Leitung der Europäischen Zentralbank obliegt dem Direktorium und dem erweiterten Rat der EZB, der aus dem Präsidenten und dem Vizepräsidenten der Europäischen Zentralbank und den Präsidenten aller nationalen Zentralbanken der Mitgliedsstaaten besteht.
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